在2026年世界杯小组赛阶段结束后，克罗地亚队成功从F组突围，以小组第二的身份晋级32强淘汰赛。本届赛事扩军至48支球队，但淘汰赛阶段仍采用传统的单场决胜制，32支出线队伍将通过一场定胜负的方式争夺16强席位。
克罗地亚在小组赛中表现稳健，首战0-0战平摩洛哥，次轮2-1力克加拿大，末轮则与比利时1-1握手言和，最终积5分位列小组第二。球队核心中场马特奥·科瓦契奇发挥稳定，而经验丰富的队长卢卡·莫德里奇虽已年近四旬，仍在关键比赛中贡献助攻并组织调度全队攻防节奏。值得注意的是，年轻前锋马尔科·利瓦贾在对阵加拿大的比赛中打入制胜球，成为球队进攻端的新亮点。
根据国际足联公布的淘汰赛对阵表，克罗地亚将在1/16决赛中迎战E组头名日本队。这场比赛将于2026年7月5日在加拿大多伦多举行。面对技术细腻、反击犀利的日本队，“格子军团”需在中场控制和防守纪律性上保持高度专注。主教练兹拉特科·达利奇已明确表示，将根据对手特点调整阵型，可能启用更具活力的边路组合以应对日本队的快速转换。
若克罗地亚顺利闯过首轮淘汰赛，他们将在1/8决赛中对阵巴西与塞内加尔之间的胜者。无论对手是谁，都将是一场硬仗。不过，克罗地亚素有“淘汰赛专家”之称——过去两届世界杯（2018年亚军、2022年季军），他们均在淘汰赛阶段展现出极强的韧性与点球大战能力。本届赛事，球队虽整体年龄偏大，但战术执行力和大赛经验仍是其重要优势。
据最新消息，主力中卫约什科·格瓦迪奥尔在小组赛末轮轻微肌肉拉伤，已缺席部分训练，但医疗团队评估其有望赶上对阵日本的关键战。此外，替补门将伊沃·xingkong格尔比奇因累计黄牌停赛，不会出现在淘汰赛名单中，不过主力门将多米尼克·利瓦科维奇状态出色，预计将继续镇守球门。
随着淘汰赛临近，克罗地亚全队士气高涨。达利奇强调：“我们尊重每一个对手，但绝不畏惧。我们的目标不是止步32强。”对于这支连续三届世界杯闯入淘汰赛的东欧劲旅而言，2026年的征程仍在继续，而他们的每一步，都在书写新的国家队传奇。
